Aluminium er verdens vanligste metalliske grunnstoff og utgjør omtrent 8% av jordskorpen. Selv om det finnes i rikelige mengder i miljøet, er de naturlige formene vanligvis stabile og ikke en del av de biologiske prosessene i levende organismer. Under sure forhold frigis imidlertid aluminium fra berggrunn og jord i en oppløselig form som kan adsorberes av planter og dyr. 
 
 Aluminium forekommer i forskjellige former i de fleste berg- og jordarter, i vegetasjon og i alt vannet på jorda. Naturlige konsentrasjoner av aluminium i vann overstiger faktisk WHOs grenser i mange deler av verden. 
 
 WHOs retningslinje av 01.09.2001 for drikkevann ble hovedsakelig satt for synseffekt og smak. Ingen helekriterier har blitt foreslått for nivåer i drikkevann. 
 
 Aluminiums akvatiske kjemi er sammensatt, og formen(e) avhenger av pH i vannet. I nøytralt vann er aluminium en uoppløselig forbindelse, men i svært surt eller basisk vann kan den forekomme i oppløst form. Som oftest har naturlig vann pH 5 - 8, og inneholder betydelige mengder Al3+, AlOH2+, Al(OH)2+ og Al(OH)4- når surhet trekker aluminium ut fra berggrunnen. 
 
 Aluminiumsulfat er et flokkuleringsmiddel som ofte brukes i rensing av avfall og ubehandlet vann. Det tilsettes under vannbehandlingsprosessen for å redusere uklarhet i vannet, som kan være forårsaket av bakterier, organisk og uorganisk materiale. Vannet filtreres for å fjerne urenhetene, og det meste av aluminiumen, før det forlater renseanlegget. Hvis for mye flokkuleringsmiddel tilsettes, kan det medføre magelidelser og sårdannelse i munn og øyne. 
 
 Aluminium i vann har blitt knyttet til Alzheimer, en kronisk sykdom kjennetegnet av gradvis tap av hukommelse med følelsesmessig ustabilitet og eventuelt svikt i kommunikasjon og andre hjernefunksjoner